Existe un consenso generalizado en que el método de Connecticut para financiar las escuelas públicas es arbitrario y disfuncional.

Somos uno de los cuatro únicos estados que no ha utilizado una fórmula para determinar la financiación escolar, y nuestras diferencias de rendimiento se encuentran entre las peores de Estados Unidos. La histórica sentencia del año pasado en el caso CCJEF contra Rell determinó que el modelo de financiación de Connecticut es tan irracional que es inconstitucional: «El estado gasta miles de millones en escuelas sin ningún principio vinculante que garantice que la ayuda a la educación va a donde se necesita». El resultado de nuestra enmarañada red de financiación es que a demasiados de nuestros niños, especialmente a los niños de color y a los niños pobres, se les niega el acceso a una educación de calidad.

El estado gasta miles de millones en escuelas sin ningún principio vinculante que garantice que las ayudas a la educación vayan a donde se necesitan.

Este año había esperanza. Tras el estancamiento presupuestario más largo de la historia de Connecticut, la Asamblea General aprobó a finales de octubre un presupuesto para los años fiscales 2018 y 2019. Los políticos declararon que se había progresado, prometiendo que con esta legislación se aplicaría una fórmula de financiación de la educación nueva y justa. Sin duda, este presupuesto incluye pasos hacia una nueva fórmula de financiación de la educación, que se aplicará a lo largo de 10 años. También crea un comité para seguir estudiando la cuestión.

Sin embargo, este presupuesto se queda corto porque no incluye a todos los alumnos de todos los tipos de escuelas públicas. Esto perpetúa el sistema de educación separada y desigual de Connecticut.

Desglosemos esto. Una vez que se aplique plenamente la nueva fórmula de financiación, los alumnos con mayores necesidades de aprendizaje recibirán más fondos. Enviar más fondos a los alumnos con más dificultades de aprendizaje es algo bueno y un principio básico de un sistema de financiación basado en los alumnos. Sin embargo, nuestros dirigentes estatales han decidido que sólo los alumnos de los centros públicos tradicionales reciban este tipo de financiación basada en las necesidades. En los centros públicos concertados, los alumnos recibirán una cantidad fija inferior que no tiene en cuenta sus necesidades de aprendizaje. La diferencia, cuando esté totalmente introducida, será de al menos 6.000 $ por niño. Estas enormes disparidades son una decisión política que favorece a unos alumnos en detrimento de otros, sólo por el tipo de escuela pública a la que asisten.

Las necesidades de aprendizaje de los alumnos no cambian cuando eligen asistir a un tipo u otro de escuela pública. Entonces, ¿por qué debería variar la financiación de su educación según el tipo de escuela? Este presupuesto envía una señal de que los alumnos que asisten a escuelas públicas concertadas -que se encuentran entre los niños más vulnerables de nuestro estado- valen literalmente miles de dólares menos que los niños de las escuelas tradicionales.

Las escuelas públicas concertadas ofrecen resultados a muchos de los alumnos más desfavorecidos de nuestro estado. En una época de escasez de dinero público, tenemos que invertir en lo que funciona. Por ejemplo, U.S. News and World Report clasificó a la Academia Amistad de New Haven como el mejor instituto de Connecticut. La Academia Booker T. Washington de New Haven es la escuela con mejores resultados en matemáticas de todo el estado, con puntuaciones superiores a las de nuestros suburbios más ricos. Ambos son centros públicos concertados donde la mayoría de los alumnos son de color y viven en la pobreza.

Las necesidades de aprendizaje de los alumnos no cambian cuando eligen asistir a un tipo u otro de escuela pública. Entonces, ¿por qué debería variar la financiación de su educación según el tipo de escuela?

Connecticut se enfrenta a un futuro profundamente incierto. Ahora, más que nunca, necesitamos invertir en soluciones innovadoras y eficientes que garanticen que nuestros hijos estén preparados para triunfar en la universidad y en el mundo laboral, y que nuestro estado sea un lugar donde la gente quiera vivir y trabajar. Para conseguirlo hacen falta soluciones reales, como financiar equitativamente a los estudiantes en las escuelas públicas que funcionan para ellos.