Como madre viuda de dos chicos maravillosos, uno en el último curso del instituto East Hartford High School y otro en sexto curso del instituto Sunset Ridge Middle School de East Hartford, apoyo la ley SB 948 An Act Addressing Education Funding and Racial Equity in Connecticut. Trabajo como Pre-K, paraeducadora en el Centro de Aprendizaje Infantil, también parte de las Escuelas Públicas de East Hartford.

En 2015, me trasladé de Puerto Rico a East Hartford en busca de una mejor atención médica para mi hijo, al que diagnosticaron distrofia muscular de Duchenne. Aunque los recursos médicos y el apoyo familiar dictaban dónde viviríamos, las opciones que tenía para la educación de mis hijos eran desconcertantes. Esto me provocó mucha angustia porque no entendía cómo estaban configurados los distritos escolares. El hecho de que los clasificaran «de oídas» como estupendos, malos o suficientemente buenos tampoco ayudaba.

En el tiempo que llevo viviendo aquí, he llegado a esta conclusión: el distrito que tiene los fondos no tiene las necesidades, y el distrito que tiene las necesidades no tiene los fondos. Dicho esto, la equidad no puede lograrse cuando se mide por los ingresos.

Mi distrito escolar ha avanzado en mover la aguja para proporcionar una educación equitativa a nuestros alumnos. Avanzaría más rápido si dispusiera del presupuesto necesario para potenciar sus esfuerzos. La misión de las Escuelas Públicas de East Hartford es ofrecer una experiencia de aprendizaje de alta calidad a todos los niños, todos los días, porque su visión es tener escuelas que sean el orgullo de su comunidad.

Connecticut gasta unos 17.506 $ de media por alumno. ¿Cómo se compara eso con West Hartford (17.245 $) Hartford (17.261 $) y East Hartford (14.747 $) o incluso Glastonbury (17.874 $)? Las poblaciones y la demografía son diferentes, pero el ser humano, es decir, el niño, es el mismo.

Para que la educación sea equitativa, debe adaptarse y ser ágil con la comunidad a la que sirve. Por ejemplo, en los últimos cinco años, sólo East Hartford se ha diversificado enormemente. Hemos recibido una afluencia de estudiantes de Hartford que tuvieron que trasladarse por problemas de vivienda y de Puerto Rico por el huracán María. Una cantidad diversa de necesidades en poco tiempo, pero con el mismo presupuesto para atenderlas todas.

El SB948 introduce algunas mejoras significativas en el sistema de financiación de la educación. En primer lugar, simplifica la fórmula incluyendo a todas las escuelas públicas. Ya no tenemos que debatir sobre un tipo de escuela en detrimento de otro. Después, envía más dinero donde más se necesita: para los alumnos en situación de pobreza concentrada y los que aprenden inglés. Por último, envía el dinero necesario ahora. No espera otros diez años para la introducción progresiva. Si la cantidad de dinero que se distribuye entre los distritos escolares es equitativa con las necesidades que tiene, ¿no serviría eso a nuestros hijos de forma más eficaz? ¿No apoyaría eso a nuestros profesores y haría que todos los distritos fueran más atractivos para trabajar?

Es imperativo ser proactivos para mitigar las disparidades entre TODOS nuestros niños. Éste es el momento en que debe y puede producirse el cambio. Aprovechemos al máximo esta oportunidad y marquemos la diferencia.

Veronica Rosario es una Parent Fellow de ConnCAN.